Conserver les graines du potager permet de préparer les prochains semis à partir de plantes saines et bien identifiées.
La qualité dépend surtout de la maturité, d’un séchage complet et d’un stockage sans humidité.
Prélevez sur des plantes vigoureuses, sans maladie visible. Les variétés hybrides F1 ne reproduisent pas toujours fidèlement les caractéristiques du plant d’origine ; gardez cette limite en tête avant de sélectionner.
Récoltez par temps sec. Pour les graines portées par des fleurs ou des gousses, attendez qu’elles soient brunes et sèches. Pour une tomate, utilisez un fruit mûr et sain.
Retirez les enveloppes végétales, la pulpe et les débris. Manipulez les petites graines au-dessus d’une assiette afin d’éviter les pertes.
Étalez les graines en une seule couche dans un endroit sec et ventilé. Remuez-les chaque jour et ne les enfermez que lorsqu’aucune humidité ne reste.
Notez l’espèce, la variété et la date. Placez les enveloppes dans une boîte opaque, à l’abri de la chaleur, de la lumière et de l’humidité.
Au printemps, écartez les graines tachées ou ramollies. Si le lot est ancien, faites un petit test de germination sur papier humide avant de réserver une place au potager.
Des graines mûres, parfaitement sèches et clairement étiquetées sont les trois bases pour conserver les graines du potager jusqu’à la saison suivante.