Diviser la rhubarbe en automne permet de rajeunir une touffe devenue serrée ou moins productive.
L’opération se prépare en octobre et se réalise quand le feuillage a jauni, idéalement par temps frais hors gel.
Une division n’est utile que sur une souche saine et bien installée, généralement âgée d’au moins cinq ans.
Intervenez si les pétioles deviennent plus fins, si le centre se dégarnit ou si la touffe manque de place. Attendez que les feuilles meurent naturellement, puis retirez-les avec des gants : les feuilles de rhubarbe ne se consomment pas.
Choisissez un jour où la terre est souple mais non détrempée. Un sol gorgé d’eau augmente le risque de pourriture au niveau de la couronne.
Creusez un cercle à 30 cm du centre, puis passez la bêche sous les racines. Levez progressivement la motte sans tirer sur les pétioles.
Coupez la couronne en sections. Chaque éclat doit conserver au moins un bourgeon bien formé et une portion ferme de rhizome. Écartez les parties molles, noircies ou creuses.
Ameublissez un emplacement ensoleillé et drainé. Mélangez une pelletée de compost à la terre, puis placez le bourgeon au niveau du sol, sans l’enfouir profondément. Espacez deux plants d’environ 1 mètre.
Arrosez avec 5 litres d’eau par éclat, puis laissez la plante s’installer. Ne récoltez aucune tige la première saison : les nouvelles racines ont besoin de toute leur énergie.